Qué es el interés compuesto y por qué el tiempo importa más que el importe

El interés compuesto es, probablemente, el concepto financiero con más impacto real en tus decisiones de ahorro a largo plazo. La idea es simple de enunciar y potente en sus efectos: los intereses que generas empiezan, a su vez, a generar más intereses.

La idea básica

Si depositas 1.000 € a un interés anual del 5%, al final del primer año tienes 1.050 €. Si ese interés se reinvierte, el segundo año el 5% se calcula sobre 1.050 €, no sobre los 1.000 € iniciales. Esa diferencia, año tras año, se va acumulando.

Interés simple vs. interés compuesto

En el interés simple, los intereses se calculan siempre sobre el capital inicial. En el interés compuesto, se calculan sobre el capital inicial más los intereses ya acumulados. Con horizontes cortos la diferencia es pequeña; con horizontes largos, se vuelve muy relevante.

Ejemplo con números

1.000 € al 5% anual durante 20 años: con interés simple tendrías 2.000 € (1.000 € de intereses). Con interés compuesto anual tendrías aproximadamente 2.653 €. La diferencia crece exponencialmente cuanto más largo es el plazo. Prueba tus propios importes en la calculadora de interés compuesto.

Por qué el tiempo pesa tanto

El interés compuesto no depende solo del tipo de interés, sino también del tiempo que dejas trabajar al dinero. Empezar a ahorrar antes, aunque sea con importes pequeños, suele tener más impacto a largo plazo que empezar tarde con importes mayores.

Preguntas frecuentes